支える力　介護職12年の歩み

「もともと人と関わる仕事が好きなんです」——そう語る大坂晴代さんは、結婚前は保育士として働いていました。その後、夫の仕事を手伝いながら子育てに励み、子どもが高校入学を迎えたのをきっかけに、介護の世界へ足を踏み入れました。

「ヘルパー2級の資格を取って、ちょうどこちらの施設で募集があったんです。それが12年前ですね」。当時、新設から1年ほどのグループホームに入職し、以来、一貫して介護の現場に立ち続けています。

現在、グループホームの1階フロアを担当している大坂さん。長年の経験を積んできたが、年齢を重ねるにつれ、自身の動きに変化を感じることもあるといいます。「同じことをするにも、やっぱり若い頃のようにはいきませんね。でも、若いスタッフが率先して動いてくれたり、お互いに得意な分野を活かして助け合えるので、本当にありがたいです」。

施設では定期的に行事を開催し、準備の段階から各スタッフが役割を持ち、それぞれの強みを活かして取り組んでいます。「自然と支え合える関係ができているんです」と、大坂さんはチームワークの大切さを実感しています。

「やっぱり一番嬉しいのは、利用者様が笑顔で『ありがとう』って言ってくれることですね」。介護の仕事は体力的にも精神的にも大変なことが多いですが、その中で利用者様が笑顔を見せてくれる瞬間、すべての苦労が報われます。「日々の関わりの中で、その人らしさを引き出せたときや、安心した表情を見せてくれたときに、やっていてよかったなと感じます」。

大坂さんにとって、今の職場は単なる「仕事場」ではありません。実は、現在このグループホームには大坂さんの母も入居しているのです。「仕事の合間に顔を見せるだけで、母も安心するみたいで。それが私にとっても嬉しいですね」。去年、母は足を骨折してしまい、以前よりも動きが不自由になりましたが、それまでは食器洗いを手伝ったり、他の利用者と交流を楽しんだりしていたそうです。「職員の皆さんにもよくしてもらっていて、本当に感謝しています」。

「ここは海があって、山があって、本当にいい環境なんですよ」と、大坂さんは語ります。利用者様との散歩中には、潮風の心地よさを感じたり、2階から海を眺めたりすることも。「天気のいい日は、景色を楽しみながら歩くのがとても気持ちいいですね」。

しかし一方で、交通の便に関しては課題もあります。「車がないと通勤が厳しいですね。バスも本数が少ないし、バス停からの距離もあるので、もう少し改善されるといいなと思います」。

「体が動くうちは、できるだけ長く働きたいですね」と大坂さんは語ります。65歳を超えたら夜勤については見直すつもりですが、それ以外はできる限り続けたいとのこと。「今まで培ってきた経験を活かしながら、少しでも役に立てればと思っています」。

介護の仕事に誇りを持ち、人と向き合う喜びを大切にしながら、これからも利用者様とともに歩んでいくことを誓っています。