“まっすぐな想い”が支える介護の現場

「母子家庭でひとりっ子だったので、何かあったときに動けるのは自分しかいないと思ってたんです」そう語る中嶋さんは、高校時代からすでに介護の仕事を意識していました。将来自分の母親に何かあったときに、少しでも力になりたいという気持ちから、自然と「自分が誰かのために動ける存在になりたい」という思いが芽生えていったといいます。

身近な家族を支えたいという強い想いが、やがて他者を支える仕事としての「介護」へとつながっていきました。自分の手で誰かを支えられる喜びを感じられるこの仕事に、使命感とやりがいを見出しているそうです。

高校を卒業してすぐに介護の仕事に就いた中嶋さん。初めての職場は、寝たきりの方が多く利用する施設でした。右も左も分からない状態で飛び込んだ現場は、想像以上に厳しく、戸惑いの連続だったといいます。「社会経験がまったくなかったので、介護の技術以前に、まず人とどう関わっていいかすら分からなかった」と振り返ります。

利用者様との距離の取り方、声のかけ方、ちょっとした配慮。どれも経験を通して少しずつ学んでいく必要があり、「甘く見ていたつもりはなかったけれど、実際に現場に立つと想像の何百倍も難しく感じました」と話します。それでも、悩みながらも着実に成長していく日々が始まりました。

今の中嶋さんが大切にしているのは、利用者様にとって「会いたくなる存在」であること。目の前の業務をこなすだけではなく、日々のコミュニケーションの中で信頼関係を築き、「この人がいるから来たい」と思ってもらえるよう意識しているといいます。

「僕の年代はちょうど利用者様のお孫さん世代にあたるので、その距離感を活かして、あまり構えすぎず、フランクに話すようにしています」と中嶋さん。もちろん、目標やリハビリの成果も大切ですが、それ以上に「ここに通い続けたい」「今日も楽しかった」と感じてもらえることが、何よりの喜びであり、自分にとってのやりがいだと語ってくれました。

「他のデイサービスを知らないので比較はできませんが、それでもここは本当に、利用者様と職員の距離が近いなと感じます」と話す中嶋さん。どの職員も利用者様と自然体で接し、気取ることもなく、飾らないやり取りが日常的に交わされています。

「職員だから、介護のプロだから」といった壁を作らず、対等に、一人の人として向き合っているのが、この事業所の大きな魅力だそうです。また、職員同士の関係も風通しがよく、お互いに気を遣いすぎず、困っている時は自然に声をかけ合える関係性が築かれています。「その雰囲気がそのまま利用者様にも伝わっていて、安心感や居心地のよさにつながっているんだと思います」と、笑顔で語ってくれました。

介護職＝大変というイメージを持つ人も少なくありませんが、中嶋さんの言葉からは“誰かのために自分が動く”という、まっすぐで優しい想いが伝わってきました。

そして、百年の森帯広の空気感が、その思いを自然に受け止めてくれているように感じます。