画一的な教育からの脱却。個性を輝かせる「伴走者」としての新たな挑戦

―中学校の国語教師というキャリアから、現在の領域へシフトした背景と、そこにかける思いを教えてください。

原点は、海と山に囲まれた日高の様似町というのどかな環境で育ち、純粋に「子どもたちの成長に寄り添いたい」という思いを持ったことです。釧路の教育大学で学んだ後、中学校で国語の教壇に立っていました。しかし、ライフステージの変化という大きな転機が訪れました。教員生活の初期段階だったため、希望するエリアへの異動には高い障壁があり、少なくともあと5年は待たなければならない現実があったんです。

その時、ただ状況に身を委ねるのではなく、「自分自身でキャリアの舵を切ろう」と決断しました。子どもたちの成長にコミットし続けたいという軸は決してブレていなかったので、より自分らしく、かつプロフェッショナルとして力を発揮できる新たなフィールドを求め、ここへ辿り着きました。

―公教育の現場から現在の環境へ移り、ご自身の中でどのようなパラダイムシフトがありましたか？

最も大きな変化は、「決められたレールに合わせる教育」から、「その子の持つベクトルを最大限に引き出す支援」へのシフトですね。学校教育には、集団行動のルールや慣例といった「一つの明確な線」が存在し、そこへ子どもたちを適応させていく側面が少なからずあります。しかし、ここでは子どもたち一人ひとりの特性やフェーズが全く異なり、画一的なアプローチは一切通用しません。

もちろん「人の嫌がることをしない」といった社会の原理原則は共有しつつも、その子に最適化された独自のアプローチをゼロから構築していく必要があります。予測不能な特性に出会った時も、「圧倒される」のではなく、「では、どのようなアプローチならこの子の可能性を開花させられるか」と戦略を練る。常に思考を止めず、最適解を探求し続けるこのプロセスに、私は深い醍醐味を感じています。

―現在担当されている「2組」のような小集団の環境において、最大の強みは何だと捉えていますか？

「小集団という心理的安全性」を最大限に活用できる点です。大規模な集団の中では、他者の目が気になり、自分のポテンシャルに蓋をしてしまう子どもたちが大勢います。しかし、私たちが提供する小さなコミュニティでは、大人が適切な足場かけを行うことで、彼らは「自分にもできる」という確かな成功体験を少しずつ積み重ねることができるんです。自分の考えをアウトプットできる環境があること自体が、彼らの成長を加速させる強力な武器になっていると感じます。

―子どもたちの「自信」を引き出すために、現場で実践されている独自のメソッドについて教えてください。

彼らを「支援される側」ではなく、「プロジェクトの共創者」として巻き込むことです。どれだけ小さな集団でも、自信を持てない子は自らアクションを起こすことを躊躇します。そんな時、私はあえて「先生がこれを作りたいんだけど、あなたの力を貸してくれないかな？」とオファーを出します。

すると、「先生の手伝いなら」と、彼らの中に当事者意識が芽生えるんです。そして達成した後に「あなたが手伝ってくれたおかげで本当に助かった」とフィードバックすることで、それは揺るぎない自信へと昇華されます。発表の場でも「ここは私が手掛けたんだ」と誇らしげに語る彼らの姿を見る瞬間こそ、私の信念が形になる瞬間ですね。

―常に高いパフォーマンスを維持し、フラットな状態で子どもたちと向き合うためのリフレッシュ方法を教えてください。

休日は、意図的に日常から少し離れ、良質なインプットの時間を作るようにしています。車を走らせて北広島まで足を運び、自身のモチベーションを高めるアイテムをセレクトしたり、映画の世界に没入したり。特にジブリの精緻な世界観に触れる時間は至福ですね。

時には直感に従って、未知の作品に飛び込むこともあります。ストレスをコントロールし、溜め込まない状態を保つことで、子どもたちの前では常に最高のパフォーマンスを発揮できるよう、オンオフの切り替えは徹底しています。

―最後に、これから同じ志を持つかもしれない未来の仲間へ、メッセージをお願いします。

私自身、入社3年目としてまだまだ研鑽を積んでいる最中ですが、一つ確かなことがあります。それは、この環境が「多様な価値観に触れ、自身の視野を圧倒的に広げてくれる場所」だということです。

一人ひとりの子どもたち、そして個性豊かなチームメンバーとの対話を通して、新しい教育の形をアップデートしていく過程は、非常にエキサイティングです。もしあなたが、これまでの枠にとらわれない新しい支援のあり方を模索しているなら。ぜひ、私たちと一緒に次世代のスタンダードを創り上げましょう。お会いできる日を楽しみにしています。